Desde que fez sua estréia no mercado brasileiro, em 1998, Classe M impôs-se no mercado brasileiro como um utilitário-esportivo Premium atraente e versátil. Em sua nova geração, que desembarcou no Brasil em 2007, a ML trouxe uma mescla de superfícies fortemente contornadas, com destaque no pára-brisa inclinado e no formato abaulado dos pára-lamas. O resultado permitiu um importante avanço na questão aerodinâmica.

Mas é o novo motor movido a diesel V6, que celebra sua estréia no mercado brasileiro, que surge como grande atração desta versão. Ele oferece injeção common-rail de terceira geração, entregando 165 kW/ 224 cavalos. Apesar do vigor no desempenho, esse modelo diesel consome apenas 9,4 litros por 100 km, ou 10,6 km/l, no consumo combinado.

A transmissão automática de sete velocidades é equipamento de série da ML 320 CDI. O gerenciamento inteligente de marchas permite que a caixa faça um uso otimizado das reservas de potência do motor, mas também contribui decisivamente para a economia de combustível. Ela é operada eletronicamente através de uma alavanca de marchas posicionada próxima ao volante, um novo sistema que a Mercedes-Benz denomina Direct Select. Botões adicionais de mudança de marcha no volante permitem ao motorista operar as sete.

O conjunto de tração permanente nas quatro rodas (4ETS) incorpora funções adicionais como DSR (Regulagem de Velocidade em Descidas Íngremes), Assistência de Arrancada e sistema ABS Off-Road. A Classe M pode ser encomendada com duas diferentes versões do sistema de tração nas quatro rodas, permitindo atender exigências variadas para o fora de estrada: além da versão básica, o novo pacote de engenharia Off-Road Pro está também disponível. Ele permite que a Classe M domine até as mais difíceis rotas em terreno difícil, através de uma caixa de transferência de duas velocidades com uma relação off-road e das travas de diferenciais selecionáveis manual ou automaticamente (100%) entre o eixo dianteiro e o traseiro.

Os engenheiros da Mercedes também redesenvolveram a suspensão dianteira e traseira da Classe M: a suspensão dianteira de duplo triângulo, feitos em alumínio, auxilia na redução de ruídos em altas velocidades, exatamente por manter a geometria bastante neutra. O novo eixo traseiro tem um sistema de suspensão de quatro pontos de fixação, o que possibilita um efeito muito semelhante ao da dianteira. Rodas de alumínio de liga leve e largos pneus 255/50 19 enfatizam o pedigree esportivo da nova Classe M.